Origine du nom

Le Théâtre du saule rieur.

Comment se fait-il que le Théâtre du Saule rieur, formé d'artistes non pratiquants, ait pu rencontrer un tel succès en racontant l'histoire de Jean Calvin, sujet délicat et peu attractif à première vue ?

Je pense que c'est d'abord une histoire de formes : si notre Calvin un itinéraire a plu, c'est que les formes d'un théâtre de rue ont atteint une sorte d'excellence. Mélange des genres, gravité, humour, formes tragiques et formes théâtrales populaire, etc... tous ces éléments ont contribué au succès entier de notre spectacle, inoubliable joie estivale 2009.

D'abord comprendre le fait religieux, l'élan mystique, le tragique historique (les textes de Catherine Fuchs), ensuite mettre en perspective l'Histoire au moyen de personnages contemporains, d'où le comique des situations, le fantastique, la poésie... presque jamais l'ironie, voilà comment nous avons procédé et pourquoi nous avons réussi.

Nous avons mélangé sans l'avoir trop prémédité, un théâtre spirituel rigoureux, textuel, tragique, à un théâtre plus « bon   enfant », gai, populaire, improvisé. Nous avons été spirituels quand il le fallait et comiques quand nous le pouvions, donnant à notre spectacle sa profondeur et sa légèreté.

Il faut le dire, le fait mystique m'a fasciné. Les personnages mystiques m'ont passionné. Ils ressemblent à des artistes. C'est pourquoi, je crois, nos comédiens ont si fortement joué le jeu. Finalement, ils étaient peut-être plus pratiquants qu'il n'y paraissait...

La musique de Ray Charles, par exemple, provient des gospels et a gardé une vibration mystique originelle, qu'on appelle en musique le soul. Eh bien c'est ce que nous avons fait avec Calvin, un itinéraire : une sorte de soul théâtral.

D'où le choix, pour notre nouvelle compagnie, du nom de Théâtre du saule rieur.

Nous sommes partis, vous l'aurez compris, de l'homophonie du mot anglais soul avec le mot français saule. Ensuite, tout a coulé de source : notre saule serait rieur, par goût du contre pied et de l'humour (qu'est-ce qu'on fait ?... on rallume ? Dernière phrase de notre spectacle. ) et parce que les deux termes évoquent bien une sorte d'idéal théâtral, la mélancolie et les rires, idéal accompli avec Calvin, un itinéraire, et que nous espérons bien atteindre à nouveau avec nos futures productions.

Dernières précisions : le saule est l'arbre où l'on accroche les harpes dans le dernier psaume chanté par les comédiens à la fin du spectacle.

Le Théâtre du saule rieur commence comme le Théâtre du soleil, ce qui n'est pas pour nous déplaire. Le Théâtre du soleil fut constamment pour moi la référence formelle parfaite et je me suis référé pendant les répétitions au magnifique 1789 d'Ariane Mouchkine et notamment à la prise de la Bastille racontée par des gens du peuple d'alors à un public contemporain, qui reste pour moi un chef-d'oeuvre de communication entre des personnages et un public.

Pour terminer, nous pourrions parler de l'étonnant mode de production théâtrale qui fût le nôtre, à savoir que la conception du spectacle fut inventée petit à petit par le metteur en scène, la dramaturge et le scénographe, à savoir qu'à un moment donné, la scénographie était plus avancée que l'écriture des scènes elle-même, ce qui a permis à notre dramaturge d'écrire ces scènes en intégrant les cadres de musée qu'avait imaginés Christophe Kiss.

Mais d'où vient un tel succès, demandais-je en préambule ?

N'oublions pas que les artistes de Calvin, un itinéraire furent engagés par Calvin 09 en tant qu'artistes et, qu'à aucun moment, ils n'ont eu le souci de rechercher une salle pour répéter ni de l'argent pour assurer leur salaire, d'où la totale disponibilité d'esprit qu’ils ont eue, ainsi que, peut-être, cette grande faculté d'émerveillement qui fut la leur au regard des faits historiques, religieux et métaphysiques. Ce confort n'est hélas pas si fréquent, mais il a été, pour nous et nos spectateurs, déterminant.

Cyril Kaiser, metteur en scène et directeur du Théâtre du saule rieur

Chêne-Bourg, le 11.6.2010